15. 下宿探し

新学期が始まる一週間ほど前までには留学生達はホストファミリーの元を離れ大学キャンパス近辺の下宿に移り住むことになります。留学生支援オフィスではいろいろな下宿部屋を紹介してくれるので見に行き気に入ったものを選べばよいのです。初めて学生の下宿街を見に行った時最初に驚いたのは各家々の色彩の華やかさでした。白、緑、ピンク、赤、青等々でまるでヘンデルとグレーテルが出くわすお菓子の家みたいです。たいていの家は２階建てか３階建てです。大きい建物は男子学生のフラタニティハウスか女子学生のソロリティハウスです。２階建ての家も大概道路から2・3メートル土盛りされた上に建てられており道から玄関まで数段の階段を登って行くようなものがほとんどでした。

私が選んだ下宿は２階建てで屋根がグレーで側面が緑のしゃれた家で７０歳過ぎのＭｒｓ．ジェイコブスンと言うお婆さんが管理していました。ミセス・ジェイコブスンは白髪でしわだらけの顔に銀縁のメガネを掛けていましたが背筋がピンとしており腰がダチョウのように大きく矍鑠としていました。部屋代は一ヶ月４５ドルでまあ相場の値段でした。金持ちの留学生は１００ドル２００ﾄﾞﾙを出してプール付きのコンドミニアムに入ったり、もっと高い大学のドミトリー（寮）などに入っていました。ミセス・ジェイコブスンの下宿は一階がＭｒｓ．ジェイコブスンの住まいで２階に貸し部屋が３室あり階段を登ったところにバスルームがあり２階の住人が共同で使用するようになっていました。